Capitólio do Texas: o assassinato de Robert Love e o seu fantasma

Em 30 de junho de 1903, um funcionário público foi assassinado dentro do Capitólio do Texas, em Austin. Ele se chamava Robert Marshall Love e era o controlador do estado. Com os anos nasceu uma lenda: a de que ele nunca saiu do prédio. Eu percorri essas mesmas salas sem conhecer o crime nem as histórias, e aqui separo o que está documentado do que se conta.

Aviso honesto: isto foi um passeio de dia, não uma investigação. Para ficar à noite no Capitólio é preciso ter autorizações que desta vez eu não tinha. O vídeo está em espanhol.

O prédio

O Capitólio do Texas fica no centro de Austin e foi inaugurado em 1888. Tudo no seu desenho busca transmitir estabilidade, autoridade e poder: com pouco mais de 92 metros até a estrela da estátua da Liberdade que o coroa, é mais alto que o Capitólio de Washington. Por dentro é enorme, impecável, e cada sala conta um pedaço da história do Texas.

Mas os prédios de governo não são feitos só de pedra. Também acumulam tragédias, e uma delas aconteceu num escritório em pleno dia de trabalho.

Quem era Robert Marshall Love

Love (1847–1903) não era um simples funcionário de escritório. Lutou a Guerra de Secessão inteira na brigada de Ross, do lado confederado. Foi assistente do xerife e depois xerife do condado de Limestone, presidiu a associação de xerifes do Texas e também foi delegado federal (U.S. Marshal). Em 1873, quando o governador E. J. Davis não reconhecia a eleição de Richard Coke, Love foi um dos homens armados que ajudaram a instalar a legislatura, no capitólio antigo, o que existia antes do atual.

Em 1901 venceu a eleição e assumiu como controlador do estado, o funcionário que fiscaliza as contas públicas.

A carta e os disparos

Em 30 de junho de 1903, Love trabalhava no seu gabinete quando entrou William G. Hill, um ex-funcionário da controladoria que ele havia demitido. Hill não chegou gritando nem ameaçando: chegou com uma carta na mão. A carta começava dizendo que um cargo público é uma responsabilidade sagrada e seguia acusando Love de corrupção e favoritismo, chamando-o de incompetente, hipócrita e tirano.

Enquanto Love a lia, Hill sacou um revólver e atirou nele. Outro funcionário o perseguiu e, na luta, Hill morreu com um tiro: segundo as versões, ele mesmo se atingiu ou a arma disparou sozinha. A carta não prova que as acusações fossem verdadeiras, mas mostra o rancor com que aquele homem atravessou a porta.

Já caído no chão, sabendo que ia morrer, Love pediu para falar com a sua secretária: disse a ela que Hill tinha atirado enquanto ele lia o documento e que não entendia o motivo. Segundo os jornais da época, a sua última vontade foi pedir que Deus perdoasse e abençoasse o homem que o havia matado. Morreu cerca de uma hora depois.

Até aqui, a história oficial: um crime violento e documentado.

A lenda

Com os anos, Love passou dos arquivos para uma lenda que, pelo menos segundo o que os funcionários me contaram, não é esquecida. Fala-se de uma figura masculina de aparência antiga, de traje formal, que atravessa os corredores vazios à noite, perto de onde ficava o seu gabinete. Quem diz tê-la visto fala de uma queda brusca de temperatura e de uma presença que observa em silêncio. Outros relatos acrescentam passos, vozes e uma misteriosa mulher vestida de vermelho.

Um dos guardas me contou que o fantasma já foi visto bastante nas câmeras noturnas, vestido de época, "com a roupa de antes, dos confederados". Os outros não quiseram falar muito sobre o assunto. Os que falaram me disseram que o fenômeno é real e que muitas vezes, quando ouvem um barulho à noite, nem vão até lá: olham pelas câmeras e não se aproximam.

O que vi no passeio

Subi a escadaria principal falando baixinho, percorri os lugares onde o guarda me disse que a figura já foi vista e aproveitei para conhecer as salas: a história da bandeira do Texas, a da estrela solitária, e o enorme quadro da queda do Álamo, o lugar onde aconteceu essa batalha e que vai ter o seu próprio vídeo.

"No meu passeio dentro do Capitólio não cheguei a gravar, nem a sentir, nem a medir com os meus equipamentos absolutamente nada que não fosse explicável."

Então saio sem uma resposta clara: é um fenômeno real, são ecos ou é uma lenda urbana? Não sei, e não vou vender este passeio como algo que não foi. O que fica é a vontade de voltar com as autorizações, ficar à noite, sozinho, olhando as câmeras de segurança, e fazer uma investigação como deve ser.

O vídeo (em espanhol)

Na mesma viagem a Austin também passei uma noite no Oakwood Cemetery, o cemitério mais antigo da cidade, de onde se vê o Capitólio.

Se você for visitar

O Capitólio fica no centro de Austin, na avenida Congress. A entrada é gratuita e há visitas guiadas; vale a pena conferir os horários antes de ir. E, como em todo lugar: com respeito, é um prédio de governo que continua funcionando.