Oakwood Cemetery: uma noite no cemitério mais antigo de Austin

O Oakwood Cemetery é o cemitério mais antigo de Austin, no Texas: data de 1839. Os moradores me apresentaram o lugar como o ponto com mais lendas paranormais da cidade. Fui percorrê-lo de dia, com 36 graus, e fiquei até anoitecer ao lado do túmulo da lenda mais famosa, para ver se o fenômeno paranormal era tão real quanto dizem.

Aviso: os vídeos estão em espanhol. Esta página traz a história completa em português.

Um cemitério de 1839

Oakwood nasceu em 1839 como o cemitério da cidade e só em 1907 recebeu o nome atual. Ali descansam mais de vinte mil pessoas: pioneiros do Texas e setores historicamente destinados às comunidades afro-americana, latina e judaica de Austin. Há também centenas de túmulos sem nome: no lado sul, durante muito tempo, quem não podia pagar uma lápide era enterrado sem ela.

Em 2016, durante a restauração da capela do cemitério, construída em 1914, foram encontrados restos humanos embaixo dela: estima-se que umas vinte e cinco sepulturas, na área que na época se chamava "colored grounds", o setor segregado para a população negra. Ou seja: nem todos os que estão em Oakwood têm o seu túmulo.

Hoje é Marco Histórico do Texas e está no Registro Nacional de Lugares Históricos dos Estados Unidos. Da rua Comal, além disso, tem uma das vistas protegidas do Capitólio do Texas.

As lendas de Oakwood

O que mais se conta, tanto entre os moradores quanto nos grupos de tours, são sombras que vagam, e não por qualquer túmulo: pelos túmulos sem nome. Também se fala de vozes e sussurros captados com rádios e gravadores e, algo que me chamou a atenção, não só em inglês, mas também em espanhol. E o clássico de muitos cemitérios, o arrepio de frio que algumas pessoas sentem em certos túmulos, embora com o calor que fazia naquele dia eu duvidasse bastante.

Mas a lenda mais famosa é a de uma menina que aparece em fotos de visitantes. Sempre no mesmo lugar, ao lado do túmulo de uma menina de uns doze anos, com um vestido longo, antigo, do início do século XX, meio rosado. Segundo me contaram, a maioria dessas fotos foi tirada na hora azul, justo quando o sol se põe. Numa delas, um casal tirou uma foto junto a uma árvore e a menina apareceu do outro lado; em outra, atrás de um monumento, surgia uma sombra com forma humana.

Hoje é muito fácil manipular uma foto. Por isso, mais do que discutir a imagem, o que faço como investigador é ir ao lugar. E, se possível, sozinho: assim tenho a área controlada e sei que qualquer sussurro não é de mais ninguém.

O percurso de dia

Percorri o cemitério inteiro com 36 graus e toda a água que eu tinha. Há túmulos incríveis: uma estrutura de metal que cobre o túmulo de uma mulher, Mary Murphy, nascida em 1788, a pessoa mais antiga que encontrei. Também muitos túmulos com pedras em cima, um costume da tradição judaica como sinal de respeito: quanto mais pedras, mais gente se lembra da pessoa. E túmulos que doem, como o de um bebê de um ano ao lado dos pais.

A investigação na hora azul

Ao entardecer me instalei ao lado do túmulo da lenda. A lápide diz que ela nasceu em 1895 e morreu em 1907, com doze anos; o nome está muito gasto e não consegui lê-lo bem. Deixei dois equipamentos dos lados, na área onde a menina aparece nas fotos, e um gravador de som para captar o ambiente.

Perguntei em inglês e em espanhol: se havia alguém, se podia tocar a luz verde ou a vermelha, se podia dizer o meu nome, se podia ficar na minha frente. Tirei fotos, como fazem os visitantes, caso algo aparecesse. Caminhei entre os túmulos com o microfone à frente, já quase sem enxergar nada: não quis acender a lanterna para não chamar a atenção num cemitério aberto no meio de um bairro.

Ouvi vozes de crianças e até uma criança chorando, mas eram crianças reais, do bairro, e eu disse isso na hora. Os equipamentos não marcaram nada a noite toda. A única coisa que senti foi desconforto: não me sentia sozinho, embora possa ser simplesmente a sensação de estar num cemitério à noite.

"Das horas que fiquei aqui, não aconteceu absolutamente nada. Isso quer dizer que o fenômeno é mentira? Não necessariamente: o fenômeno paranormal é aleatório. Talvez amanhã aconteça e hoje não."

Naquela noite não aconteceu nada. E isso também é investigar

Eu poderia ter vendido esta noite como algo mais. Não faço isso. Ir, medir, perguntar, documentar e contar o que aconteceu, mesmo quando não acontece nada, é a diferença entre investigar e fazer show. Se há evidência, ótimo. E se não há, foi um passeio lindo por um dos cemitérios mais impressionantes que conheci.

E algo que sempre repito: a esses lugares é preciso ir com respeito. Não deixar lixo, não quebrar nada, não gritar nem provocar. É a casa de muita gente.

Os vídeos (em espanhol)

Você também pode ver a prévia do cemitério e dois vídeos curtos: o segredo dos túmulos sem nome e por que cobrem este túmulo com pedras.

Na mesma viagem a Austin também percorri o Capitólio do Texas e a história do fantasma do controlador Robert Love.

Se você for visitar

O Oakwood Cemetery fica no leste de Austin, na região das ruas 16 e Navasota, com entrada pela rua Comal. É um cemitério municipal aberto ao público: vale a pena conferir os horários antes de ir e, acima de tudo, respeitar o lugar.